Le trône d'Adoulis

C'est un chapitre radicalement nouveau de l'Histoire que Glen Bowersock nous fait découvrir : le violent conflit qui, au VIe
siècle de notre ère, opposa Éthiopiens chrétiens et Arabes juifs dans
le sud de la Péninsule arabique. Le royaume militant d'Himyar, une
nation d'Arabes de souche convertie au judaïsme, persécuta la population
chrétienne alentour, déclenchant alors la riposte des Éthiopiens du
royaume d'Aksûm, soutenus par l'Empire byzantin qui vit là l'occasion de
s'opposer à son ennemi perse en se ménageant une base de pouvoir en
Arabie.

Au coeur de ce drame historique se trouve un texte gravé
sur un trône de marbre érigé à Adoulis, cité portuaire d'Éthiopie.
L'interprétation fascinante qu'en propose Glen Bowersock nous plonge
directement dans les conflits religieux qui secouèrent la région de la
mer Rouge dans l'Antiquité tardive. Ainsi l'étrange histoire de l'Arabie
juive est-elle à l'arrière-plan de l'essor de l'Islam et de
l'effondrement de l'Empire perse devant les Byzantins.